¿Qué es la Historia Grande? Es un enfoque global de la
historia, no solamente del hombre sino del universo, de nuestro planeta Tierra,
de toda la Vida en la cual surgimos como la especie dominante actual. En
dieciocho minutos Christian explica que es de “Big History” aquí.
El proyecto de la historia grande iniciado por
Christian en la Universidad Macquarie, Australia, en 1989 ha suscitado el interés de por
ejemplo, Bill Gates, quien junto con Christian organizaron el Chrono Zoom que
podéis ver aquí. El proyecto es una plataforma para reúnir la información
científica disponible de la Cosmología sobre el origen del universo, hace 13.700
millones de años con el Big Bang; de la astronomía con la formación de las
galaxias, estrellas y planetas; de la biología con la aparición de la vida en
el planeta Tierra hace 3.500 millones de años y su evolución; y de la arqueología
y la antropología con el surgimiento del hombre, del Homo sapiens hace unos 200.000 años; y de la prehistoria e historia
recientes.
EXPANSIÓN DEL HOMBRE POR EL MUNDO
(Los números indican cuántos años hace que ocurrió)
Es muy interesante saber que, al principio, el Hombre coexistió con varias especies de humanos u homínidos. Entre ellos el Homo neanderthalensis, el Homo erectus, el Homo devisovan y el Homo floresiensis. Humanos porque habían domesticado el fuego, fabricaban armas y herramientas y rendían culto a los muertos, y además porque hubo entrecruzamiento con algunos de ellos. Ahora sabemos por la Biología Molecular y la Genómica que hubo algún entrecruzamiento con el H. neanderthalensis y con el H. devisovan como lo prueba la presencia de hasta 4 y 6% de genes de ellos en nuestro genomas actuales. Estas ciencias nos permiten mapear la salida del H. sapiens del noreste africano, donde surgió, y su rápida difusión por el mundo e incluso estimar el número de individuos que lo hicieron. Hace 50 o 70.000 años el Homo sapiens comenzó a desplazar a los otros homínidos en prácticamente todos los continentes. A diferencia de los otros humanos el Homo sapiens se expandió rápidamente no solamente por el continente euroasiático sino que llegó a Australia y a las Américas como se muestra en el mapa. Hace 15.000 años cruzaron el estrecho de Bering en pequeños grupos que se multiplicaron adaptándose a diversos climas hasta llegar a la Patagonia.
Todas las especies
humanas mencionadas tenían un cerebro muy grande. La diferencia tal vez más
evidente del Homo sapiens fue,
probablemente, una mayor complejidad del
mismo y un mayor desarrollo del lenguaje que permitió una fluida comunicación
entre ellos, acumulación de información, y la formación de agrupaciones progresivamente
más numerosas desde grupos familiares, a clanes y tribus. La cabeza grande,
además de los obvios beneficios, generó inconvenientes al sumarse el caminar
erguido. El canal de parto estrecho de las mujeres presionó, evolutivamente,
para adelantar el parto a costa de la inmadurez de los bebés mientras que en
los cuadrúpedos las crías nacen maduros. Por ello la crianza de los hijos se
extiende por años y requiere ayuda para la madre y para ello, mayor cohesión
social.
La domesticación del fuego fue crucial en el
establecimiento de los humanos al proveerles no solamente de luz en las cuevas
y de noche y defensa contra grandes depredadores sino que simplificó y amplió
la alimentación al permitir incorporar cereales, tubérculos y otros alimentos
que sin cocción le eran indigeribles.
La presencia del Hombre en toda la Tierra llevó a la
simultánea desaparición de la mayoría de las especies de grandes mamíferos
tanto en Australia como en las Américas así como de numerosísimas otras
especies de aves, reptiles, insectos, etc, así como de bosques y selvas aún
antes de la revolución agrícola hace 10.000 años. Estos desastres ecológicos se
repitieron en nuevos territorios e islas al ser pobladas por el Hombre hasta el
punto de afectar su sobrevivencia en ellas como la ha documentado Jared Diamond
en su obra “Collapse”. Importante lección que deberíamos aprender ahora que en
el siglo XXI estamos afectando a todo el Planeta Tierra con el cambio climático.
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