El crecimiento continuo de internet, en accesibilidad,
velocidad, ancho de banda, difusión mundial, y la disponibilidad de terminales,
notebooks, netbooks, tabletas y móviles están permitiendo la irrupción de los
cursos masivos abiertos on line (MOOCs) que están revolucionando la educación.
Las MOOCs se iniciaron en
el 2011 cuando un profesor de Stanford, Sebastián Thrun, ofreció un curso de
Inteligencia Artificial, al que se inscribieron 160.000 alumnos de 190 países.
Coursera, una de las primeras plataformas organizadas por cuatro universidades
pronto alcanzó el millón de estudiantes y se ha ampliado con universidades de
todo el mundo, más de un centenar (ver aquí) La mayoría de los cursos son en
inglés (587 de 670, hoy) pero hay en chino (58) y en español (26). La mitad
emiten certificados. Los cursos son gratis aunque los certificados se cobran.
El nivel va de divulgación a alta especialización. Dos que hice recientemente
lo ilustran. Understanding
the Brain: The Neurobiology of Everyday Life de la Universidad de
Chicago, Dra. Peggy Mason, es de
divulgación universitaria e incluye desde anatomía del cerebro al mecanismo
neurológico de los sentidos y las enfermedades neurodegenerativas como
Parkinson y Alzheimer. Excelente nivel, clases fragmentadas en videos de 5-10
min, e interrumpidas con preguntas que estimulan a atender más.
El otro curso, Epigenetic Control of Gene Expression, de la Universidad de Melbourne,
de la Dra. Marnie Blewitt, en un tema que intentaba seguir, me sorprendió por
lo avanzado y actualizado. Trata temas como epigenómica del cáncer y la
herencia epigenética transgeneracional. En este curso participaron de la
evaluación final, corregida por los pares, 1076 alumnos de varios miles de
inscriptos. Las decenas de miles de
alumnos (promedio, 33.000 inscriptos por curso) participan en foros y organizan
grupos por idioma o nacionalidad, grupos en Facebook y otros sitios y reuniones
físicas para conocerse. En general solo un 10% completa el curso y toma las
evaluaciones. Se está avanzando en las certificaciones y en la validación de la
evaluación por pares.
